Возвращался однажды с базара бедный горец. Дорога шла через густой лес. Незаметно стемнело, и путник ускорил шаг.
Вдруг он услышал крики о помощи. Вскоре бедняк подошел к глубокой яме, откуда раздавались крики:
— Помогите, помогите мне!
Бедняк узнал аульского богатея и спросил:
— Как я могу помочь тебе?
— Сруби длинную жердь и брось ее в яму. По ней я выберусь, — посоветовал богач.
Бедняк быстро срубил жердь и бросил ее в яму. В это время из ямы вылез большой волк.
— Спасибо тебе, добрый человек. Я постараюсь отблагодарить тебя, — сказал волк и скрылся в лесу.
— Что ты там мешкаешь, несчастный! — закричал богач. — Кидай скорей жердь.
— Уже кинул, вылезай, — сказал бедняк.
Тем временем из ямы выбралась лиса, поблагодарила человека и убежала в лес.
— О аллах, неужели ты не хочешь помочь мне! — закричал богач и начал осыпать бедняка проклятиями.
— Но я же кинул жердь! — возмутился бедняк. — Вылезай скорее.
На этот раз из ямы выползла змея, поблагодарила бедняка и уползла в лес.
Наконец бедняк с трудом вытащил из ямы толстого богача.
— Я отблагодарю тебя потом, — сказал богач и ушел.
Наутро бедняк проснулся и увидел, что во дворе лежит куча дров и большой моток шерсти.
— Откуда все это? — спросил он жену.
— Дрова притащил волк, шерсть — лиса, а змея вот принесла большую жемчужину.
Взял бедняк жемчужину и пошел на базар, чтобы продать ее. Не успел он вытащить драгоценность, как его окружила толпа. Все стали расхваливать жемчужину.
Вдруг подбежал аульский старшина и закричал:
— Откуда у тебя эта жемчужина? Не иначе как ты ее украл. Немедленно отдай ее мне.
Бедняк рассказал, что жемчужину принесла, ему змея, которой он помог выползти из ямы.
— Ври, да знай меру. Разве может змея приносить жемчуг! — закричал старшина и отобрал у бедняка жемчужину.
Вдруг бедняк увидел в толпе спасенного им богача.
— Помоги мне, добрый человек, скажи старшине, что я вытащил тебя из ямы. Правда же, что и змея была там?.
— Убирайся прочь, вор и бесстыдник! — закричал богач. — Я тебя и знать не знаю.
Так звери оказались благодарнее богача.